El impacto y la polémica del mercado en dólares en Cuba
La reciente apertura de mercados que operan exclusivamente en dólares en Cuba ha suscitado un intenso debate en la sociedad cubana. Estas tiendas, que ofrecen productos básicos y bienes necesarios, solo aceptan pagos en divisas extranjeras, excluyendo a una gran parte de la población que no tiene acceso a dólares. Esta situación refleja tanto la complejidad histórica del dólar en la economía cubana como los desafíos actuales del país en un contexto de crisis económica y social. Este artículo explora las raíces históricas de esta relación, las implicaciones económicas y sociales de los mercados en dólares y las reacciones de la ciudadanía.
El dólar en la historia económica cubana
Época pre-revolucionaria: predominio del dólar
Antes de la Revolución Cubana de 1959, el dólar estadounidense desempeñaba un papel central en la economía del país. Cuba, debido a su estrecha relación económica con Estados Unidos, dependía enormemente de esta moneda. Desde la industria azucarera hasta el turismo, las transacciones comerciales estaban dominadas por el dólar, que circulaba ampliamente en la isla. Empresas estadounidenses controlaban sectores clave, lo que consolidaba la influencia del dólar en la vida diaria de los cubanos.
Eliminación del dólar tras la Revolución
Con la llegada al poder de Fidel Castro, el gobierno implementó políticas de desvinculación con Estados Unidos, incluidas sanciones contra el uso del dólar. En 1961, con el rompimiento de relaciones diplomáticas, el peso cubano (CUP) fue instituido como la única moneda oficial, y el uso de dólares fue declarado ilegal. Esta medida buscaba afirmar la independencia económica del país en el marco del socialismo y reducir la influencia extranjera.
El regreso del dólar durante el «Periodo Especial»
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Cuba enfrentó una crisis económica sin precedentes, conocida como el «Periodo Especial». La necesidad de divisas llevó al gobierno a legalizar el uso del dólar en 1993. Esto permitió a los cubanos recibir remesas desde el extranjero y acceder a tiendas especiales donde se ofrecían productos importados, conocidos como «diplotiendas». Aunque fue una medida paliativa, marcó el inicio de una dolarización parcial en la economía cubana.
El CUC y su eventual desaparición
En 2004, el gobierno reemplazó el uso del dólar en transacciones oficiales con el peso convertible (CUC), una moneda paralela vinculada al dólar. Esta decisión buscaba reducir la dependencia directa del dólar mientras mantenía un flujo de divisas. Sin embargo, la coexistencia del CUC con el CUP generó una economía dual que profundizó las desigualdades sociales. Finalmente, en 2021, el CUC fue eliminado, dejando al CUP como la única moneda oficial. No obstante, la dolarización volvió a aparecer con las tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC) y, más recientemente, los mercados que aceptan dólares en efectivo.
Apertura de mercados en dólares: una medida controversial
Contexto económico
Cuba enfrenta una de las peores crisis económicas de su historia, marcada por una alta inflación, escasez de productos básicos y una depreciación acelerada del peso cubano. Este panorama, agravado por la pandemia de COVID-19 y sanciones internacionales, ha obligado al gobierno a implementar medidas urgentes para captar divisas extranjeras. Entre ellas destaca la apertura de mercados que operan exclusivamente en dólares.
Funcionamiento de los nuevos mercados
Estos establecimientos ofrecen productos que van desde alimentos hasta electrodomésticos, que suelen estar escasos o ser inaccesibles en las tiendas que operan en pesos cubanos. Sin embargo, solo aceptan pagos en dólares estadounidenses, ya sea en efectivo o mediante tarjetas internacionales, excluyendo incluso las tarjetas en Moneda Libremente Convertible (MLC) que antes eran promovidas por el propio gobierno.
Impacto en la sociedad cubana
Reacciones de la ciudadanía
La inauguración de estos mercados ha generado una fuerte reacción negativa entre los cubanos. Para muchos, esta medida profundiza las desigualdades económicas, ya que una gran parte de la población no tiene acceso directo a dólares. Además, los precios de los productos en estos mercados suelen ser exorbitantes, lo que los hace inaccesibles para la mayoría de los trabajadores que ganan sus salarios en pesos cubanos.
Implicaciones sociales y económicas
La dolarización parcial de la economía refleja las tensiones económicas actuales en Cuba. Aunque los mercados en dólares buscan captar divisas para mitigar la crisis, también fomentan la exclusión social y la segmentación del mercado. Esto crea una economía dual donde solo quienes tienen acceso a divisas pueden satisfacer sus necesidades básicas, mientras que la mayoría de los ciudadanos queda relegada a las tiendas en pesos cubanos, que padecen de desabastecimiento crónico.
Conclusión
La apertura de mercados en dólares en Cuba es un reflejo de las tensiones económicas y sociales que enfrenta el país. Si bien esta medida busca atraer divisas extranjeras para estabilizar la economía, plantea serios desafíos en términos de equidad social y cohesión nacional. A lo largo de su historia, la relación de Cuba con el dólar ha sido un termómetro de sus crisis y adaptaciones económicas. En este contexto, resulta crucial que las autoridades busquen soluciones más inclusivas para garantizar que todos los ciudadanos puedan acceder a los bienes y servicios esenciales.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los mercados en dólares en Cuba?
Son establecimientos que operan exclusivamente con pagos en dólares estadounidenses, ofreciendo productos básicos que suelen estar escasos en las tiendas en pesos cubanos.
¿Por qué han generado polémica estos mercados?
Porque excluyen a quienes no tienen acceso a divisas extranjeras, profundizando la desigualdad económica.
¿Qué formas de pago aceptan estos mercados?
Aceptan dólares en efectivo y tarjetas internacionales, pero no pesos cubanos ni tarjetas MLC.
¿Cómo afecta esto a la economía cubana?
Incrementa la desigualdad social y fomenta una economía dual, donde solo quienes tienen acceso a dólares pueden adquirir ciertos bienes.
¿Qué medidas podría tomar el gobierno para mitigar esta situación?
Establecer mecanismos que permitan un acceso más equitativo a los productos esenciales y fortalecer la economía en moneda nacional.
¿Cuál es el origen histórico del dólar en la economía cubana?
El dólar dominó la economía cubana antes de 1959, fue eliminado tras la Revolución y reintroducido durante el «Periodo Especial» en 1993.
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